한국의 이혼율은 OECD 국가 중 9위, 아시아에서는 1위를 차지하여 결혼율과 출산율은 매우 낮고 이혼율은 아주 높은 나라가 되었다. 이혼에 의한 가장 큰 피해자는 바로 그들의 자녀라고 생각을 한다. 그 이야기를 다룬 웹툰. 바로 <조숙의 맛>이다.
<조숙의 맛>의 주인공 ‘조숙’은 초등학생이다. 초등학생은 집값이 오르거나, 병원비가 많이 드는 걱정을 할 필요가 없는 나이이다. 그들의 관심은 사탕을 사먹고 밀린 숙제를 하는 것이기 때문이다. 그래서 초등학생으로서 세상이 돌아가는 이치를 설명한다는 것은 불가능한 일이다. 초등학생 ‘조숙’은 코끼리 인형을 좋아했다. ‘조숙’이 어렸을 때부터 ‘엄마’는 늘 ‘조숙’에게 머리핀, 책, 베개 같은 코끼리 관련 제품을 사주곤 했다. 그래서 ‘조숙’은 자연스레 코끼리를 좋아하게 되었다. 엄마가 떠나던 그날도 ‘엄마’는 ‘조숙’에게 코끼리 인형을 사주면서 그녀에게 말해다. “엄마는 한동안 시골에 내려가 있을게.”라고.
‘엄마’를 따라가겠다는 ‘조숙’의 말에 ‘엄마’는 몸이 안 좋다고 설명을 했고, ‘조숙’은 이해를 할 수 있었다. 왜냐면 어른들은 늘 건강이 최고라고 입버릇처럼 말을 했기 때문이다. 그리고 ‘엄마’는 ‘조숙’의 앞에서 등을 보이며 걸어갔다. ‘조숙’은 지구 위에 존재하는 모든 것들은 다 그렇게 각자의 어떤 이유가 있을 것이고, 아픈 엄마가 시골에 가야만 하는 데에도 분명 자기만의 이유가 있는 거라고 생각했다. 그리고 ‘조숙’은 생각했다. ‘엄마는 아픈데 왜 병원이 아닌 시골에 가는 것 인지…’
그렇게 ‘조숙’은 시골에 간 ‘엄마’는 돌아오지 않았고 ‘새엄마’를 맞이하게 되었다. 이 상황이 어떻게 된 것인지 모른 채 ‘조숙’의 초등학교 2학년의 여름방학은 그렇게 시작되었다. 초등학생에게 있어 엄마가 교체 된다는 것은 레고 블럭을 갈아 끼우듯 그렇게 쉽게 받아들일 수 있는 일이 아니었다.
초등학교 2학년 ‘조숙’이 새엄마를 맞이하며 자신의 주변에 변화에 대해 담은 웹툰. <조숙의 맛>이다. 초등학생의 관점에서 그린 ‘이혼’의 상처에 대해 알 수 있는 웹툰이다.